чай и организуем горячий ужин, — суетился Иван.
Дежурные Макс и Джон нарезали остатки хлеба, варили рис и открывали банки с тушенкой. Роман им помогал, пробуя себя в роли повара. Запахи лаврового листа и чёрного перца щекотали ноздри и пробуждали аппетит. Когда ужин был готов, группа села кружком в большой палатке и начала беседу.
— Давайте рассказывать разные истории, с кем что случалось интересного, — предложил Егор.
— Согласен! — поддакнул Джон.
— Поддерживаю, — послышался снаружи голос Романа, он вышел проверить костер.
— Тогда я начну, — профессор откашлялся. — Однажды ночевал в старом бабушкином доме…
— Мне уже страшно, — перебила его Настя.
Профессор усмехнулся.
— Так вот, я спал в пышных перинах. Ба пошла утром доить корову. Вышла она из кухни и направилась к входной двери. И вдруг вижу, что за ней идет маленький старичок с длинными белыми волосами и усами. Взял да и вышел за ней.
— Домовой что ли? — спросила Катерина.
— Наверное, — ответил профессор, — правда, больше я его не видел.
— Любопытно, — Катерина улыбнулась.
— Мне однажды рассказывала подруга такую историю, — сказал Сашка. — Было это в Испании. Спит она в своей квартире и просыпается от того, что недалеко от ее кровати висит светящийся шар с лучами, а потом ка-ак взорвется прямо перед ней. Даже в ушах зазвенело. Спросонья она подумала, что ей это показалось, и уснула дальше. Следующей ночью просыпается снова, видит, что висят над ней мужские руки в манжетах. Пришел какой-то ночной гость. Она ему говорит: «Уходи! И больше сюда не возвращайся!». И ведь ушел.
— Видимо, обиделся, — засмеялся Джон.
— Жуть! — поежилась Настя. — Я точно не сомкну сегодня глаз.
— Давайте тогда я расскажу веселую историю, — сказал Макс и начал смеяться, не сказав еще ни слова. — Однажды мы с Верой, с моей женой, забыли закрыть входную дверь. Просыпаемся ночью оттого, что в темноте, в дверях спальни стоит бабка и ругается, что мы не приготовили ей ужин и не переодели, что мы неблагодарные дети. Вера заверещала, думала, что это привидение, а на самом деле к нам забрела бабушка с деменцией. Она ночью вышла из квартиры выше и потерялась. Зашла в нашу, думая, что мы ее родственники. С тех пор проверяем задвижку каждый вечер.
— Да уж, деменция дело такое, — ухмыльнулся Артем.
— Ты же врач, — Катерина ткнула его локтем в бок, — у тебя наверняка были какие-то интересные случаи в практике, расскажи.
— Хм! Однажды, когда я был еще студентом и ходил на операции в качестве наблюдателя, видел, как пациент проснулся на операционном столе. Точнее, это нельзя назвать пробуждением, сознание все равно помрачено и заглушено препаратами. Но иногда заканчивают действие миорелаксанты, это такие вещества, которые обездвиживают тело. И тогда был как раз такой случай. Человеку не успели ввести новую дозу. Он неожиданно схватил стойку с капельницей и начал размахивать ей вокруг себя. Хирурги только успевали пригибаться, чтобы их не задело железным штырем, — сказал Артем.
— И они не прекратили оперировать? — спросил Роман.
— Нет.
Роман цыкнул в удивлении.
— У меня была девушка-лунатик, — начал рассказывать Андрей. — Однажды ночью она начала стучать мне пальцем то по одной щеке, то по другой. Я не понял, чего она хочет. Потом в своем сне она обратилась к продавцу фруктовой лавки и сказала: «Дайте мне вот этот арбуз, он позвонче будет».
Все рассмеялись.
Они провели уютный вечер, вспоминая истории из жизни.
— Предлагаю выйти из палатки и сделать на память общее фото вокруг костра, — предложила перед сном Настя.
— Действительно! Еще не фотографировались все вместе, — воскликнул профессор.
Они собрались полукругом перед костром. Настя поставила камеру на высокий рюкзак и включила автоматическую съемку с отсчетом. Подбежала к компании и скомандовала:
— Скажите «сы-ы-ыр»!
Все засмеялись, и только профессор послушно протянул — «сы-ы-ыр».
Щелк!
***
По палатке стучали мелкие капли монотонного дождя. Выпив горячего чая с проснувшимся раньше всех Иваном, Макс вернулся в палатку, чтобы доспать несколько утренних часов. Он залез в спальник, но сон не приходил. Он беспокоился за Веру, все ли у неё в порядке. Решил записать для неё видео, чтобы сразу его отправить, когда появится связь. И для себя, на память.
— Верунь, шлю привет с высоты две тысячи метров. Скоро подъем, но я ночью дежурил, следил за костром, поэтому сейчас ложусь вздремнуть. Уже выпил утренний чай и теперь думаю о тебе. Точнее, о вас. Пока шёл по рассыпающейся лаве, придумывал имена. Если будет девочка, то назовём ее Касандра, а если мальчик, то Северьян.
Рядом, в своём спальнике, засмеялся Женька. Они делили одну палатку на двоих. Макс навёл камеру на коллегу и сказал:
— Вот, Жека одобряет мой выбор. Ладно, шучу. Назовем Полинка или Вовчик. Надеюсь, у вас все в порядке. Шлю воздушные поцелуи. Через два дня будем на вершине, запишу видео у кратера вулкана. Пока!
Он помахал в камеру рукой и остановил видеозапись.
— Погода за бортом неприятная, морось, ветер.
— Я слышу, как барабанит, — пробурчал Джон, просыпаясь. — Пойду тоже выпью чай.
Туристы постепенно выбирались из теплых спальников, потягивались, умывались и делали завтрак из того, что осталось к четвёртым суткам пути — намазывали на сухие хлебцы джем из маленьких пластиковых контейнеров, закусывали сухими колбасками, печеньем и финиками. Дождь очень быстро прошёл, и капли высохли на утреннем солнце. Рассветные розовые краски восхода расцвечивали лагерь и однообразный пейзаж строгого конуса вулкана.
— Как тут быстро меняется погода, то дождь, то сразу солнце, — удивлялась вслух Настя. Она достала блокнот, чтобы сделать зарисовку далекой цепи вулканов, залитых первыми рассветными лучами.
Недалеко от лагеря Андрей звонил по спутниковому телефону в Гидрометеоцентр Камчатки, узнавал прогноз на ближайшие сутки. Вокруг него столпились гид Иван, Игорь Казимирович и Роман Майоров с поварешкой в руках. Ожидалась переменная облачность, небольшой ветер, без осадков.
— Можно смело продолжать восхождение, — заключил Андрей.
Пока туристы завтракали, он проверял маршрут по спутниковому навигатору. Просмотрел ещё раз наличие аптечки, раций, кислородного оборудования на случай горной болезни.
— Через полчаса выходим на маршрут. До обеда дойдём до высоты 2300 метров, а к вечеру доберём высоту до 3100. Впереди серьёзная отметка, готовьтесь к пониженному содержанию кислорода. Если будет плохо, обращайтесь ко мне.
Туристы собрали палатки и мусор. Отправились дальше вверх по поверхности вулкана с изящными изгибами, пробитыми течением лавовых рек и холодных ручьев из подтаявшего ледника. Совсем рядом клубились облака. Казалось, можно протянуть руку и оторвать от них воздушный кусочек сахарной ваты. Сверкающая белизна вершины продолжала манить к себе.
Андрей повторял для Игоря Казимировича лекцию о том, как ходить в кошках, как правильно использовать ледоруб, как падать, группироваться и
